期货（Futures）与现货完全不同，现货是真正可以交易的商品（商品），期货主要不是商品，而是棉花、大豆、石油、股票、债券等大宗产品的标准化交易合同。因此，目标可以是某种商品（如黄金、石油、农产品）或金融工具。
交割期货的日期可以是一周后，一个月后，三个月后，甚至一年后。
买卖期货的合同或协议称为期货合同。
买卖期货的地方叫做期货市场。
投资者可以投资或投机期货。大多数人认为，期货的不当投机行为，如无货卖空，会导致金融市场的动荡。这是一个错误的观点。健康正常的交易市场是同时做空做多。
拓展资料：
主要特征
期货合同的商品品种、交易单位、合同月份、担保基金、数量、质量、等级、交货日期、交货地点等条款都是既定的、标准化的，唯一的变量是价格。期货合同的标准通常由期货交易所设计，并经国家监管机构审查上市。
期货合约在期货交易所组织下交易，具有法律效力，价格在交易所交易厅通过公开竞价产生；海外大多采用公开竞价，而中国则采用计算机交易。
期货合约的履行由交易所保证，不得私下交易。
期货合约可以通过交割现货或对冲交易来履行或终止合同责任。
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