比特币是一种通过算法生成的虚拟货币，与传统货币不同，它不依赖于特定的货币机构发行。比特币经济使用整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库来确认和记录所有的交易，并采用密码学设计来确保货币的安全流通。用户可以购买比特币，也可以通过计算机进行“开采”，这需要进行大量的计算来寻找64位的数字，然后与其他开采者竞争，以获得比特币作为奖励。比特币系统的编码设计使其具有防止通胀和破坏的能力。到2140年，预计流通的比特币上限将达到2100万。整个比特币系统是自持自足的，这使得它成为一种独特的货币形式。