数字货币简称DC，是英文“数字货币”的缩写，是电子货币形式的替代货币。 数字货币是一种不受监管的数字货币，通常由开发者发行和管理，并由特定虚拟社区的成员接受和使用。 欧洲银行管理局将虚拟货币定义为: 价值的数字表示，不是由中央银行或当局发行，也不与法定货币挂钩，而是因为被公众接受，可以作为支付手段，或以电子方式转移、储存或交易。
数字货币可以认为是基于节点网络和数字加密算法的虚拟货币。 数字货币的核心特征主要体现在三个方面: ①由于一些开放的算法，数字货币不存在发行方，因此任何人或组织都无法控制其发行; ②由于算法解的数量是确定的，数字货币的总量是固定的，从根本上消除了虚拟货币滥发导致通货膨胀的可能性; ③由于交易过程需要网络中所有节点的批准，数字货币的交易过程足够安全。
比特币的出现对现有的货币体系提出了巨大的挑战。 虽然属于广义的虚拟货币，但与网络企业发行的虚拟货币有着本质的区别，因此被称为数字货币。 从发行主体、适用范围、发行数量、存储形式、流通方式、信用担保、交易成本、交易安全等方面对数字货币与电子货币、虚拟货币进行了比较。
