电子钱包是电子商务购物活动中常用的支付工具，特别适用于小额购物或购买小商品。使用电子钱包购物通常需要在电子钱包服务系统中进行操作，系统提供的软件通常是免费的，可以直接使用银行账号连接的软件，也可以从Internet上调出来利用各种保密方式。
电子钱包的功能管理模块通常设在电子商务服务系统中，称为电子钱包管理器，顾客可以用它来改变保密口令或保密方式，查看银行帐号上的收付款电子货币帐目、清单和数据。另外，还设有电子交易记录器，供顾客查询购买记录。
在国内，电子钱包大致分为行业电子钱包和通用电子钱包两大类。行业卡包括公交卡、餐饮卡和商业卡，而银行发行的IC卡则属于通用电子钱包。在电子钱包的推广方面还存在一定的困难，但近年来各行业开始充分利用电子钱包的支付功能优点，吸引更多消费者。
在国外，一些公司提供真正的电子现金系统，为用户提供便捷的支付方式。该系统使用数字签名进行交易身份认证，并且可以用于网上小额交易。
